Ministrul israelian al Apărării, Yoav Gallant, a avertizat marţi că armata este pregătită să-și intensifice operațiunile militare împotriva grupării Hamas în toată Fâșia Gaza, dacă nu vor exista progrese în ceea ce privește eliberarea ostaticilor reținuți. Această declarație a fost făcută în contextul negocierilor de la Cairo pentru un acord de armistițiu, unde o delegație a Israelului a fost trimisă în urma săptămânilor de discuții fără rezultat. Acordul de armistițiu urmează să prevadă eliberarea ostaticilor care sunt reținuți în Fâșia Gaza de mișcarea Hamas, în schimbul prizonierilor palestinieni deținuți de Israel. Cu toate acestea, ministrul Yoav Gallant a avertizat că operațiunile în orașul Rafah, din sudul Fâșiei Gaza, vor continua până când forțele Hamas din zonă vor fi distruse sau mișcarea islamistă va preda unul dintre ostaticii israelieni. "Vom continua această operațiune până când vom elimina complet prezența Hamas în zona Rafah și în întreaga Fâșie Gaza, sau până când primul ostatic va fi predat", a anunțat ministrul într-un comunicat de presă. Israelul și Hamas sunt în conflict de mai mulți ani și negocierile pentru un acord de armistițiu au fost încetate în mai multe rânduri. Amenințările și disputele au escaladat în urma recentelor retineri ale ostaticilor și a acțiunilor militare ale ambelor părți în Fâșia Gaza. Autoritățile israeliene au subliniat că eliberarea ostaticilor rămâne principala prioritate și că nu vor ezita să utilizeze forța militară pentru a-i aduce înapoi acasă. În acest sens, armata a intensificat operațiunile în Fâșia Gaza, unde mișcarea Hamas are o puternică prezență și control. Până în prezent, nu au fost înregistrate progrese semnificative în discuțiile dintre cele două părți.