O morsă a murit din cauza gripei aviare pe o insulă arctică a Norvegiei Lydersen a declarat pentru AFP că aproximativ șase morse moarte au fost găsite anul trecut în insulele Svalbard. Acestea se află la aproximativ 1.000 de kilometri de Polul Nord și la jumătatea distanței dintre Norvegia continentală și Polul Nord. Potrivit cercetătorului, este posibil ca unele dintre acestea să fi murit din cauza gripei aviare. Frank Wong, microbiolog molecular la Laboratorul australian de sănătate animală CSIRO, a atras atenția asupra faptului că transmiterea virusului la morsă reprezintă o preocupare majoră pentru mamiferele marine. În trecut, gripa aviară a ucis lei de mare și foci, a explicat el. Wong a adăugat că virusul gripal este adaptat la păsări, dar poate fi transmis și la mamifere prin intermediul păsărilor infectate. Deși răspândirea gripei aviare la mamifere este rară, cercetătorii cred că s-ar fi putut produce prin consumul de păsări infectate sau prin contactul cu alte animale. Morsa are o dietă variată, dar consumă în principal pește și crustacee. În unele cazuri, poate consuma și păsări marine. Lydersen a subliniat importanța monitorizării situației deoarece morsa trăiește în grupuri în lunile de vară, când fluxul de gheață se topește. Există riscul ca un urs polar să consume un cadavru de morsă infectat, ceea ce poate duce la alte cazuri de gripă aviară. De exemplu, în 2013, un urs polar a murit din cauza virusului gripal în Alaska, conform autorităților americane. Acest caz de gripă aviară la o morsă aduce îngrijorare și continuării problemelor medicale la mamiferele marine. Potrivit cercetătorilor, în America de Sud, mii de animale au murit din cauza acestei boli. De aceea, este important să se ia măsuri de prevenire și de monitorizare a situației în continuare.