Groenlanda, mai mult de un milion de ani fără gheață, conform unui nou studiu

Un studiu recent publicat luni a adus noi dovezi privind condițiile de climă din Groenlanda, arătând că aceasta a fost în mare parte lipsită de gheață în ultimul milion de ani, într-o perioadă în care nivelurile de CO2 din atmosferă erau semnificativ mai scăzute decât cele actuale. Relevanța acestor descoperiri pentru umanitate este considerabilă, având în vedere riscul crescut de creștere a nivelului mării, care depășește estimările anterioare.

Paul Bierman, profesor la Universitatea Vermont și autor principal al studiului, a declarat: „Știm acum că întreaga calotă glaciară este vulnerabilă la topire.” Echipa sa a analizat un eșantion de gheață extras de la o adâncime de trei kilometri, din centrul insulei acoperite de gheață, și a identificat resturi de plante și insecte. Eșantionul, cunoscut sub numele de GISP2, a fost colectat în 1993 și, deși a fost studiat anterior, nimeni nu a căutat fosile în adâncurile sale, deoarece se considera improbabil ca Groenlanda să fi fost fără gheață în trecutul geologic recent.

Studiul, care a fost publicat în revista PNAS, sugerează că dacă gheața din centrul insulei s-a topit, atunci este foarte probabil ca ea să fi dispărut de pe majoritatea teritoriului vast al Groenlandei, ceea ce este alarmant în contextul schimbărilor climatice actuale. Se estimează că fără o reducere semnificativă a emisiilor de gaze cu efect de seră, calota glaciară ar putea dispărea aproape complet în secolele sau mileniile următoare, provocând o creștere a nivelului mării cu până la șapte metri și punând în pericol orașe costiere din toată lumea.

Bierman a avertizat că „sute de milioane de oameni din întreaga lume își vor pierde locuințele” din cauza acestor schimbări. Într-un studiu anterior din 2016, cercetătorii au stabilit că eșantionul colectat în 1993 nu putea fi mai vechi de 1,1 milioane de ani, iar estimările sugerează că, dacă gheata a dispărut în acea zonă, atunci 90% din Groenlanda a trebuit să fie lipsită de gheață.

Aceste rezultate au fost întâmpinate cu scepticism la vremea respectivă, întrucât teoria general acceptată era că Groenlanda a fost acoperită de gheață timp de mai multe milioane de ani. Totuși, în 2019, Paul Bierman și o echipă internațională au găsit frunze și mușchi într-un alt eșantion de gheață colectat în 1960 de la o bază militară americană abandonată, Camp Century, stabilind că dispariția gheții din acea zonă a avut loc cu 416.000 de ani în urmă.

Aceste descoperiri l-au determinat pe Bierman să reexamineze eșantionul din 1993, unde a găsit dovezi clare ale topirii gheții. „Acum știm cu certitudine că gheata a dispărut nu doar la Camp Century, ci și în zona GISP2, în centrul calotei glaciare”, a subliniat el.

Halley Mastro, coautoarea studiului, a subliniat importanța continuării colectării eșantioanelor de gheață în Groenlanda pentru a căuta organisme și mai vechi, descoperirea cărora ar putea avea implicații majore pentru viitorul omenirii. „Este atât de evident odată ce știi că ceva este acolo, dar dacă nu te aștepți să fie, nu ai fi observat niciodată acele mici pete întunecate care plutesc puțin diferit”, a afirmat ea.