Antreprenoare ugandeză transformă tulpinile de banane în extensii de păr ecologice

În timpul unei vizite la o fermă locală, Juliet Tumusiime, o antreprenoare din Uganda angajată la USAID, a observat că o cantitate imensă de tulpini de banane rămâne nefolosită și este aruncată. Inspirată de această descoperire, Tumusiime a avut o idee inovatoare de afaceri, conform relatărilor CNN. Aproape zece ani mai târziu, la 42 de ani, ea este director executiv și co-fondatoare a companiei Cheveux Organique, care produce extensii de păr din fibre de banană, ca alternativă la extensiile sintetice.

Piața extensiilor de păr și perucilor din Africa și Orientul Mijlociu, stimulată de tendințele modei și creșterea puterii de cumpărare, ar putea ajunge la o valoare de 710 milioane de dolari până în 2028, potrivit Research and Markets. Extensiile de păr sunt realizate, de obicei, din păr uman sau materiale sintetice precum nailon, poliester, acril și PVC. Totuși, materialele sintetice, deși populare în Uganda datorită costului redus, nu sunt biodegradabile și nu se recicla ușor.

Tumusiime a subliniat că produsul fabricat de Cheveux Organique este biodegradabil, durabil, ușor de stilizat și tratat, având capacitatea de a rezista temperaturilor de până la 400 de grade și fiind hipoalergenic. De asemenea, extensiile pot fi spălate cu apă caldă și tratate cu cremă pentru a fi descurcate, putând fi folosite timp de câteva săptămâni.

Uganda este cel mai mare producător și consumator de banane din Africa, cu o producție zilnică de aproximativ 10 milioane de tone. Cheveux Organique colaborează strâns cu fermierii locali, achiziționând tulpinile de banane care altfel ar fi fost aruncate. Aceste tulpini sunt despicate, iar fibrele sunt extrase, uscate și tratate înainte de a fi pieptănate pentru a obține o textură asemănătoare părului.

Compania vinde părul din fibre de banană în diferite țări, inclusiv SUA, Franța și Marea Britanie, cu un preț de 50 de dolari pentru 150 de grame. Deși este mai ieftin decât parul uman, care costă de obicei aproximativ 185 de dolari pentru aceeași cantitate, extensiile sintetice pot fi cumpărate pentru doar 1 dolar pe pachet.

"Tumusiime spune că procesul intensiv al prelucrării tulpinilor face ca produsul să fie scump", dar subliniază că beneficiile pe termen lung justifică prețul. Compania planifică să creeze centre regionale care vor funcționa ca puncte de educare și extracție, pregătind tinerii pentru cariere viitoare.

Tumusiime este determinată să facă din Cheveux Organique un lider în industrie, în ciuda provocărilor. "Sunt pasionată de ceea ce fac. Nu am de gând să renunț. Fac tot posibilul pentru a mă asigura că îmi ating obiectivele și realizez viziunea pentru care am înființat această organizație", a declarat ea.